英国80后小伙儿在事业顶峰辞职创业 从自身短板找灵感

贾克林·黑文斯

Epos Now的电子销售终端系统价格便宜，赢得小企业的青睐。

从事零售、酒店等行业的中小企业主，若对财务知识一窍不通，如何是好？现有电子销售终端系统（Epos）价格过高，承受不起，该怎么办？怎样才能更好地把控企业的资金流？英国“80后”小伙儿贾克林·黑文斯的公司Epos Now，给出了绝佳的解决方案。

创立短短5年，Epos Now的员工已超200人，年收入达1700万英镑（约合人民币1.5亿元），逾3万家企业使用其开发的产品，业务从英国本土延伸至海外。去年，在媒体评选的英国前100个成长最快的科技公司中，Epos Now位列第13位。

24岁靠自己买下法拉利

现年33岁的贾克林·黑文斯（Jacyn Heavens）出生于英格兰东北部的诺福克郡诺维奇。作为英国当下成长最快科技公司之一的创始人，贾克林的创业故事无疑是个范本。

日历翻回12年前。在保险行业打拼一段时间后，2004年，贾克林找到了一份推销手机的工作。刚开始，他干得并不顺利。“那是手机行业发展的繁荣期，我却摸不着门道，一部手机也卖不出去。一天，老板对我说，‘出去推销，如果再卖不出去，就别回来了’。我开车来到一处工业园区，坐在车里大哭。我给妈妈打电话抱怨自己没用，想辞职。”贾克林向英国广播公司（BBC）回忆起这段往事。

但这个倔强的小伙儿没有真的放弃。相反，他开动脑筋，想出一个点子，业绩随之大涨，很快令人刮目相看。

彼时，贾克林面临的困境其实很简单：他试图将手机兜售给企业，整天打电话推销，总遭对方拒绝。后来，贾克林突然领悟到碰壁的原因——客户当前的通讯服务合同还未到期，没到更新的时候。

也就是说，并非对方对产品全无兴趣，而是贾克林推销的时机不对。据此，他调整了工作思路，一改上来就向客户推销产品的路数，先询问这些企业当前的合同何时到期。他将这些信息记录在案，很快建立了相关的数据列表。

等到企业确实要寻求更新手机设备时，贾克林再展开推销攻势，轻松拿下了一单又一单生意。“500位销售人员中，我的业绩原本垫底，后来突然上升到第200位，再后来是第50位，最终高居榜首。”他说。

时至今日，这种困境之下的应变能力还是贾克林的优势，他总能很快找到攻克难题的办法。

由于业绩抢眼，贾克林在圈内名气渐涨，成为猎头挖角的对象——很快从东安格利亚的公司跳槽到伦敦的新东家。他也赚到了人生第一桶金，24岁时，就实现了“完全的财务自由”。为犒劳自己，他买下一辆全新的法拉利跑车。

在事业顶峰辞职创业

就在事业风生水起之时，贾克林却决定告别销售行业。“我有些精疲力竭，想放松一下。我到达了销售事业的顶点，做了一切自己能做的，因此打算转行与朋友合开酒吧。”

2009年，酒吧在家乡诺维奇正式开业。没过多久，贾克林的“短板”就暴露出来：他对运营小企业的财务知识一窍不通。说来很有意思，虽然父母名下有一家酒吧，贾克林却不是这方面的行家。

“我确实不懂利润和损失、增值税及工资。我们是有限公司还是个体户？我不清楚。最大的问题是，虽然赚钱，但我对资金的流向并不了解。坐下来，把一切细查一遍，才意识到，很多成本我们没有考虑在内——供应商成本、电话费用、宽带费、清洁费等。”贾克林告诉BBC。

为更好地把控酒吧的现金流，贾克林觉得必须安装一套电子销售终端系统（Epos）——简单说就是收银系统，通常配有带触摸屏的收银电脑及软件。通过电子销售终端系统，零售商可以轻松查明企业的所有资金出入情况。

然而，此类销售终端系统的价格不菲。经过调查，贾克林发现市价通常要6000英镑，这对他的酒吧及数以千计的小企业而言有些吃不消。

敏锐的商业直觉让他意识到，这是绝佳的商机：生产一款价位不到市价1/3的电子销售终端系统。于是，贾克林卖了法拉利，抵押了房子，决定投身陌生的领域，走上创业之路。

起步时的办公桌是捡来的

从中国进口硬件设备，付费下载软件系统——靠“拼凑整合”的方式，两年后，Epos Now在诺维奇诞生。

据英国《卫报》报道，贾克林创业初期的条件相当艰苦。公司最初位于他所开酒吧的楼上。他们的电脑是仅花15英镑从分类信息网站Gumtree淘来的，桌子则是从垃圾站里捡来的。

“那时的工作环境不太好，但5年后，就有钱翻修办公室了，室内配有热水浴缸、游戏机。我们在创业初期严格控制成本，将资金全部投入产品研发中。”贾克林解释称。

由于零售价只有1000英镑，加之公司在谷歌上打广告宣传，Epos Now的产品迅速赢得市场，销量一路攀升。

不过，一年后风云突变，软件供应商退出，公司面临严重问题。Epos Now不得不迅速网罗人才、雇佣软件开发人员，靠自己研发才稳住阵脚。“创立企业，你无法知道是否会成功，但必须为之付出全力，克服任何困难。”贾克林对BBC说。

2015年8月，Epos Now开发的首个电子销售终端系统上线。由于允许客户按自身需求定制内容，该产品受到了广泛的市场好评，公司也走上了发展的快车道。

Epos Now官网显示，逾3万家企业使用其产品。2015年，在《星期日泰晤士报》评选的英国前100个成长最快的科技公司中，Epos Now位列第13位。据英国《卫报》报道，Epos Now目前拥有200多位员工。今年8月，贾克林在白金汉宫受到英国女王伊丽莎白二世接见，并获颁“英国女王企业创新奖”。

“从小事干起，看看自己能否应付得来”

贾克林介绍，Epos Now目前一年的营业额为1700万英镑（约合人民币1.5亿元）。公司已开始拓展海外市场。

今年年初，Epos Now正式进军美国市场，原本计划将美国总部设在硅谷，但贾克林觉得成本过高，最终选择落户佛罗里达州的奥兰多。

为何在这个时间点进军美国？贾克林向英国新闻网站“edp24”解释道：“近期，美国修改了智能卡付款系统方面的法律，这意味着美国企业现在不得不对其支付系统进行大幅度升级，这对我们而言是机会。”

但展望未来，科技记者、IT顾问阿德里安·玛尔斯（Adrian Mars）警告称，由于硬件价格大幅下滑，像Epos Now这样的电子销售终端系统公司，将面临出价更低的竞争者的挑战。贾克林对此不以为意，他自信地表示，Epos Now未来5年的年营业额将达1亿英镑（约合人民币8.7亿元）。

目前，贾克林拥有Epos Now的所有股权。“很多人想收购我的公司，去年曾有人开价5000万英镑（约合人民币4.3亿元）。”贾克林称，“但我做这一行不为钱，而是出于兴趣。我享受谈判，享受达成交易的过程。”另据“edp24”报道，公司明年业绩增速预计将达153%，但贾克林表示，不打算寻求外部投资。

贾克林有很多计划想要实现，“但现在公司最大的风险之一就是多处发力。如果你这样做，就得多线作战。你得全力以赴。”他对英国《金融城早报》网站坦言。

对于梦想拥有自己企业的创业者，贾克林给出了过来人的忠告：“从小事干起，开一家咖啡馆，看看自己能否应付得来。你真的喜欢干这一行吗？最糟糕的是坐在那儿想象创建下一家全球化的公司，这是黄粱一梦。”（郭炘）